Уже в шестнадцать лет он стал профессиональным революционером-подпольщиком.
Писал статьи, прокламации, вместе с товарищем по гимназии Бухариным организовывал забастовки.
В 17 лет оказался в тюрьме и просидел восемь месяцев.
После освобождения и запрета не стал оставаться в Москве, уехал в Париж, где жил Ленин.
Эренбург сразу знакомится с ним.
Однако, участвуя в сходках большевиков, наблюдая их споры, распри, непримиримость, замкнутую сектанскую атмосферу, он теряет к ним интерес.
Зато у него появляется интерес к искусству.
Он начинает писать стихи.
Он отрывает для себя поэзию Франсиса Жамма, автора Христианских георгик.
Он начинает переводить их, едет в деревню к поэту и готовится стать католиком.
Если моя душа в Париже не погибла, спасибо вам за это, Жамм! - напишет он.
- Еще кружат надо мной метели темными стаями, еще душа не смеет назвать Того, к Кому обращается.
Но вы, нашедший для своей молитвы восторг непересохшего ручья, молясь за всех, немного помолитесь за то, чтоб мог молиться я!.