Семилетний мальчишка Финнеган Белл помогает спрятаться беглому преступнику Артуру Ластингу, не предполагая, что тот навсегда запомнит об оказанной услуге.
Финн живет у своего дяди и вместе с ним зарабатывает на хлеб рыбной ловлей.
Но больше всего на свете он обожает рисовать.
Встреча с красавицей Эстеллой - племянницей богатой домовладелицы - переворачивает все в его душе.
Теперь все помыслы и рисунки Финна посвящены возлюбленной.
Но Эстелла уезжает учиться в Европу.
Финн, страдающий от разлуки, бросает рисование и смиряется со своей судьбой рыбака.
Проходят годы.
И неожиданно неизвестный благодетель предлагает Финну деньги и возможность поехать в Нью-Йорк учиться на художника...