Обеспокоенные городские власти задействуют все подразделения по борьбе с терроризмом.
Опытному детективу Нэттлсу вскоре удается выйти на след безжалостного подрывника Алекса Свона.
Устраивая хитроумные ловушки, Свон водит полицейских по кругу, отвлекая внимания от главной угрозы: крупный международный теракт грозит унести десятки тысяч жизней.
Не в силах в одиночку противостоять подрывнику, Нэттлс обращается за помощью к Фрэнку Глассу — профессиональному саперу, специалисту по обезвреживанию взрывных устройств.
«Часовой механизм» — первый и последний совместный проект Стивена Сигала и Денниса Хоппера.