На чемпионат мира 2002 года сборная России попала после двух подряд пропущенных крупных турниров - первенства планеты во Франции и Евро-2000.
И на этот раз команде Олега Романцева сказочно повезло со жребием.
Из группы с Японией, Тунисом и Бельгией выходить нужно было обязательно.
Но после несложной победы над африканцами последовала обидная неудача в матче с хозяевами турнира.
Тем не менее, в заключительной встрече групповой стадии для выхода в плей-офф сборной России было достаточно ничьей.
Бельгийцы тогда не выглядели столь грозной силой, как сейчас - и, несмотря на то, что в 1/8 финала вторую команду нашей группы уже ждали бразильцы, страна жила надеждой