Автор возлагал на эту книгу большие надежды, рассчитывал, что она возвысит дух народа и исцелит национальные пороки, настаивал, чтобы её обязательно прочла вся императорская семья: Это первая дельная моя книга, нужная у нас многим, а может быть, если Бог будет так милостив, принесущая им действительную пользу....
Но самым известным откликом на Выбранные места...
стала отповедь Белинского: Проповедник кнута, апостол невежества, поборник обскурантизма и мракобесия, панегирист татарских нравов - что Вы делаете? Даже самые внимательные и просвещённые читатели Гоголя были уверены: автор просто помешался.
Литераторы отказывали Выбранным местам...
в художественной ценности, духовенство высказывало недовольство самозванной проповедью.
Однако Вяземский назвал Выбранные места...
книгой в высшей степени замечательной, событием литературным и психологическим.
Современные исследователи считают произведение подлинным шедевром позднего Гоголя, памятником отечественной философской мысли.
Это означает, что книга продолжает жить и волновать умы и сердца...
О Выбранных местах...
рассуждают архимандрит Симеон Томачинский, писатели Владимир Новиков и Владислав Отрошенко, искусствовед Андрей Золотов.