Фильм рассказывает о секретном объекте ГУЛАГа - строительстве железной дороги за полярным кругом 1949-1953 годы.
Главная цель грандиозного проекта - дешевая транспортировка полезных ископаемых из Западной Сибири и норильского промрайона, увеличение обороноспособности севера страны и перспектива соединения Евразии с Аляской.
Сегодня эту железнодорожную ветку называют мёртвой дорогой.