В партизанском отряде Смерть фашизму бывшего солдата вермахта Фрица Шменкеля звали на русский манер - сначала Иваном, затем уважительно Иван Иванычем.
Судьба его многие годы оставалась неизвестной даже для тех, с кем он плечом к плечу освобождал от оккупантов смоленские леса.
О трагической гибели антифашиста в застенках гестапо стало известно лишь в середине 60-х, когда группа следователей, занятых поисками банды карателей, обнаружила, что ликвидировал банду по заданию партизанского отряда именно Фриц Шменкель.
Но было и многое другое, что побудило ходатайствовать о присвоении Фрицу Вернеру Гансу Шменкелю звания Героя Советского Союза...