Леонид Харитонов работал в театре им.
Ленинского комсомола, во МХАТе, но всенародную известность ему принесли кинороли в фильмах Школа мужества, Солдат Иван Бровкин, Иван Бровкин на целине, В добрый час, Улица полна неожиданностей.
Благодаря внешним данным в 1950-е годы в кино он играл преимущественно молодых современников, вступающих в жизнь, но с возрастом надо было переходить в другое амплуа.
Что-то получалось, что-то нет.