В конце 1959 - начале 1960 годов Москва находилась в шаге от эпидемии черной оспы - смертельно опасного заболевания.
Завез ее известный художник, дважды лауреат сталинской премии Алексей Кокорекин из Индии, где находился в творческой командировке.
Через несколько дней после приезда из Индии он скончался в Боткинской больнице Москвы.
А еще через несколько дней в больнице от таких же симптомов стали умирать другие пациенты...
Врачи с ужасом констатировали, что причиной смерти художника стала самая тяжелая и заразная форма оспы.
Диагноз поставили посмертно, во время лечения больного не изолировали, и число его контактов было огромным...
И тогда силами спецслужб КГБ и МВД была проведена беспрецедентная масштабная секретная операция по выявлению всех контактов умершего художника.
Это были: пассажиры авиарейса Дели-Москва, пассажиры московских таксистов, которые пользовались одной машиной с Кокорекиным, врачи и пациенты Боткинской больницы и огромное число родственников всех этих людей.
Всех их выявили и поместили в карантин.
Цель операции была не дать крайне заразной болезни распространиться.
Тем не менее, порядка трех десятков людей заболели, а пятеро умерли.
Но столь малая жертва стала возможна лишь благодаря самоотверженной работе советских силовиков, которые работали без сна и отдыха почти месяц.
Причем пик их работы пришелся на предновогодние и посленовогодние дни, когда страна отмечала праздник.
Фильм также рассказывает о том, как благодаря усилиям советских ученых победили оспу в СССР и следом во всем мире.