Биатлонистов называют стреляющими лыжниками.
В этом виде спорта важно не только отличное умение кататься на лыжах, но и предельная точность стрельбы по мишеням.
Олимпийские медали разыгрывают в 5 традиционных видах состязаний среди мужчин и женщин: гонка преследования, гонка с массовым стартом, индивидуальная гонка, спринт и эстафета.
В 2011 в олимпийскую программу по биатлону кроме перечисленных видов включили смешанную эстафету.