Илья Мечников - автор теории иммунитета, за которую в 1908 году получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине.
Им была написана книга Этюды о природе человека, он открыл технологию изготовления кефира, но не запатентовал ее.
Великий французский ученый Луи Пастер предложил Мечникову заведовать новой лабораторией в его Парижском институте, где ученый проработал в течение 28 лет.
На родине Мечников так и не был признан и умер в 1916 году в Париже.